年末から年始にかけ、テレビで演歌（歌謡曲）をたっぷり聞いて楽しんだ。大晦日の“紅白歌合戦”は圧巻だったが、歌手の歌唱力や感情導入に酔うには周囲のショーがうるさすぎた。私は“演歌大好き人間”である。とくに、石川さゆり、香西かおり、坂本冬美、大月みやこ、前川清、森進一、五木ひろし、などのファンである。
　石川さゆりが唄う「風の盆恋歌」には心引かれる。この歌は富山県婦負郡（ねいぐん）八尾町（やっおまち）で、毎年二百十日にあたる9月1日ごろから3日間開催される“風の盆”で唄われている“越中小原（おわら）節”を題材にした歌謡曲である。
　三味線、胡弓、太鼓の伴奏で唄われる小原節は哀調切々とした民謡で、この3日間は八尾町の聞名寺の境内を中心に、町の男女が徹夜で踊る。“風の盆”は風神も祖霊を鎮め、豊作を祈る行事だ。もちろんテレの番組でだが“風の盆”の踊りを見たことがある。小さな灯籠を頭上に、町の男女が哀調の小原節をゆるやかに踊るさまは幻想的だった。
　私の町での盆踊りは盂蘭盆（うらぼん）に精霊（しょうりょう）を迎えなぐさめるために踊られる。長調の“北海盆唄”でにぎやかに踊るのだが、小原節は男女の恋情を哀しく唄う短調の曲である。石川さゆりの「風の盆恋歌」は「……生きて添えない二人なら、旅に出ましょうまぼろしの。おそすぎた恋だから、命をかけてくつがえす。おわら恋歌みちずれに……。」と唄う。
　私は、情念こめた石川さゆりの歌唱に心情を濡らす。感傷的だと言われるかもしれないが、どっぷりと唄の情感に沈み流されてゆくのが心地よい。石川さゆりの「天城越え」や香西かおりの「はぐれ草」大月みやこの「女の港」前川清の「東京砂漠」坂本冬美の「夜桜お七」もいいではないか？…。
　プロ野球中継の無い冬期間はＮＨＫテレビ火曜夜の「歌謡ホール」と土曜夜の「ＢＳ日本のうた・あなたの町のベスト10」を楽しんでいる。ところで、私の二男は演歌に見向きもしない。彼は“ロック”オンリー人間だ。
彼は高校生のときからロックバンドを組み、音楽活動を続けてきた。仙台市内のレコード店に勤務したこともあって、アメリカのロック・バンドの古いレコードを蒐集している。
私には価値のわからない古いレコードが彼の部屋に並んでいる。
　彼は「演歌を聞いても元気にならないから嫌だ」という。ロックの強烈なビート感に酔う彼だから、それも当然至極なことであろう。
　雑誌の“短歌”平成12年12月号に歌人の島本正靖氏（青天所属）が「風の盆無情」と題する14首を載せていた。詞書（ことばがき）に『9月2日、ツアーよりすべがないという「風の盆」を見るため、あるツアーに参加。＜こんな悲しい夜祭が世界のどこにあるのだろう？…。＞もとめていたそんな悲哀感はどこにもなかった』と書いていた。氏の短歌から3首を紹介する。

ようやくに立つ輪踊りを人垣の隙間より背伸びして見たるのみ

仮設便所に十幾列の人のむれ迎えのバス待つ午前1時を

ショーとして見せる舞台の歌舞ならば祖霊も風神も鎮まらざらん

というものだ。
　“風の盆”は、あまりにも有名になってしまった。観光業者に利用されているのであろう。石川さゆりの「風の盆恋歌」も客の誘致に一役買っているはずである。こんな時代だから“風の盆”にむらがって利益を貪る業者が出てくるのは当り前のこと。ただ、祭りの本質まで失われるほどの騒ぎになっているとすれば、残念なことである。